대게는 다리가 대나무처럼 생겼다고 하여 대(竹)게라고 부릅니다. 크다는 뜻의 대(大)게가 아니라는 뜻! 영어로는 대게가 살이 하얗다고 하여(또는 미국 기준으로 눈이 내릴 만한 북부의 찬 바다에서 잡힌다고 하여) Snow crab이라고 부르죠. 국산 대게는 6월에서 11월 중순까지 조업을 해서는 안 되는 금어기입니다. 따라서 11월 말부터 5월까지가 제철이며, 맛은 1월부터 3월까지가 가장 좋습니다. 한편, 대게는 동해에서 서식하며 부드러운 진흙이나 모래 바닥에서 사는데요. 수심 30m~1,800m에서 생활하고 어릴수록 얕은 수심에서 살아요. 그중에서도 수심 400m~600m에서 서식하는 게의 살수율*이 높은 편입니다.
* 살수율 : 살과 수분의 비율. 높을수록 살이 많다는 뜻
생김새에 대해 이야기하지 않을 수 없겠죠? 대게는 찌기 전에는 등껍질 쪽이 흐릿한 고동색에 붉은빛이 함께 보이고 찌고 나면 전체적으로 붉은빛을 띱니다. 배는 찌기 전이나 후 모두 상아색을 띠는 것이 일반적입니다. 또, 등껍질에 삼각형의 돌기들이 있고 옆부분에는 2개의 옆줄이 나란히 있는데요. 이 옆줄을 기억하면 홍게와 구분하기 쉽습니다.
. 홍게